As autoridades sul-africanas anunciaram que os restos mortais localizados no interior de um crocodilo pertencem ao empresário Gabriel Batista, de 59 anos, desaparecido desde o fim de abril. O réptil foi capturado após suspeitas de comportamento atípico e, ao ser examinado por veterinários, revelou vestígios humanos em seu estômago. A descoberta ocorreu no último sábado (2) nas imediações do rio Komati, no nordeste do país.
Batista havia sumido em 27 de abril, quando tentou atravessar uma ponte baixa coberta pelas águas da enchente que atingia a região. Seu veículo ficou preso sob a correnteza forte, e ele acabou arrastado pelo leito do rio. A região do Komati é conhecida por riscos elevados durante o período de chuvas intensas e já registrou diversos acidentes envolvendo moradores e viajantes.
Equipes de busca formadas por policiais e guardas ambientais patrulharam as margens do Komati durante dias, mas só tiveram uma pista definitiva quando o réptil apresentou movimento estranho próximo ao local onde equipamentos de resgate foram posicionados. Técnicos em vida selvagem conseguiram capturá-lo com auxílio de redes e transporte especializado para análise posterior.
A chefe interina da polícia sul-africana elogiou a atuação conjunta entre o departamento de investigações e as equipes de conservação ambiental, ressaltando a complexidade da operação e os riscos impostos pela fauna local durante períodos de enchente. Ela também afirmou que casos como esse são raros e ressaltaram a importância do cumprimento rigoroso dos protocolos de segurança.
A investigação prossegue para elucidar todos os detalhes em torno do incidente, incluindo possíveis falhas na sinalização da ponte submersa e ações de prevenção que possam evitar novas tragédias. As autoridades reforçam o alerta sobre os perigos de tentar cruzar trechos alagados e recomendam que moradores e viajantes sigam sempre as orientações dos órgãos de defesa civil.
